Salpeter

Gottogot, bijna geen krant heeft het gemist: Vrouwen praten niet meer dan mannen. Wie had dat gedacht? En op basis van welk gedegen onderzoek is dit wereldnieuws geworden? Op basis van een onderzoekje onder een paar honderd Amerikaanse en Mexicaanse studentjes die een paar dagen een mikrofoontje opgeplakt kregen. En dan tellen maar, zo lees ik in de Volkskrant. Jan Blokker zou in zijn nopjes zijn geweest met zoveel onbenul (voor de jongere lezertjes: dat was ooit een columnist van de Volkskrant die in de jaren ‘70 en ook later graag menswetenschappelijk onderzoek belachelijk maakte). Het ‘keurmerk’ komt natuurlijk van het geweldige blad Science dat dat artikel publiceerde; journalisten zijn nog immer behept met een groot autoriteitenontzag. Volgens mij kan je uit zo’n onderzoekje, met veel slagen om de arm, hooguit concluderen dat er weinig verschil tussen de seksen is in praatzucht bij Amerikaanse en Mexicaanse studenten.

Hou me te goede, ik heb het artikel in Science zelf niet gelezen en het is heel goed mogelijk dat de zaken daar heel wat genuanceerder worden voorgesteld dan in de kranten (en daarmee meteen ook een stuk minder nieuwswaardig zijn). Mijn verbazing geldt vooral de alomtegenwoordigheid van dat bericht op de nieuwspagina’s. Komkommertijd? Nu al? Of is dit het bewijs dat de kranten steeds vaker faits divers oppompen tot nieuws in een wanhopige en tot mislukken gedoemde poging de weglopende lezer tegen te houden? Wie het weet mag het zeggen.

Heeft wetenschap nut? Het lijkt geen vraag die je in één dag kunt beantwoorden, maar desondanks organiseerden de VSNU en de Koninklijke Academie half juni een bijeenkomst in de Rode Hoed gewijd aan deze vraag. Michael Persson schreef er een verslagje over, in de Volkskrant van 16 juni. Een verslagje dat (en ik ben ervan overtuigd dat Michael de sfeer die middag juist weergeeft) aangeeft dat de wetenschap nog lang niet toe is aan het zelfs maar eerlijk overwegen van die vraag.

Lees verder »