Prachtige grotschilderingen maakten de Cro-Magnonmensen al 25.000 jaar geleden. Maar zouden we met ze hebben kunnen praten? Lichamelijk waren ze gelijk aan onszelf, maar waren ze geestelijk ook echt mensen zoals wij? En hoe komen we daar achter? Getuigen zijn er niet en fossielen verraden niets over de psyche.
In Dageraad voert taalkundige en wetenschapsjournalist Rik Smits ons mee op een thrillerachtige speurtocht over Afrikaanse savannen en door Pyreneïsche grotten, langs giftige vogels en pratende apen. Via dierentalen, fantoomledematen, hallucinaties en logica wordt steeds duidelijker hoe en wanneer onze voorouders moderne mensen werden, wat vrije wil betekent en waar onze ziel huist. Maar ook hoe we afscheid namen van het dierenrijk en in ons hoofd een geheel eigen, unieke wereld vormden. En hoe dat proces nog maar zo’n 12.000 jaar geleden culmineerde in datgene wat bij uitstek onze identiteit vormgeeft: volwaardige menselijke taal.
Dageraad is CSI zonder misdaad maar vol verrassende ontdekkingen; een uitdagende evolutionaire visie op het ontstaan van het menselijk taalvermogen.

Dageraad: hoe taal de mens maakte
Rik Smits
Nieuw amsterdam, maart 2009, 2e druk april 2009
272 pag. €17,95
isbn 978 90 468 0389 9